2.1 土地分配时代（1776-1930）
2.1.1 时代背景：领土向西大幅扩张，广袤农村土地亟待开发
1776年美利坚合众国宣布独立之时，只有13州，领土面积仅约90万平方公里，相当于目前的1/10。1783年，美国独立战争胜利，英国承认13州的独立，而且把13州以西、密西西比河以东的一块长方形土地也划予美国。此时美国的领土东起大西洋沿岸，西至密西西比河，南接西班牙的殖民地佛罗里达半岛，北接英国的殖民地加拿大，总面积达230多万平方公里，相当于目前美国领土面积的1/4。此后，美国通过战争、购买、占领等方式，不断向西扩张领土范围，至1850年，美国领土面积已经达到775万平方公里，其中陆地面积761万平方公里、较1790年增加了2.4倍。此时，绝大部分土地有待开发，大多数居民生活于农村地区，1850年城市化率仅有15.3%。
